LES Trichoptères

Les Trichoptères ("caddis flies ou "sedges"), sont un des principaux ordres ordres d'insectes aquatiques(on estime qu'environ 10000 espèces ont été décrites dans le monde, mais qu'il en reste encore au moins 40000 à décrire!). On les trouve dans toutes les parties du monde et dans les eaux stagnantes, ou les rivières. Leurs larves sont généralement détritivores. Comme les papillons, ils sont capables de produire de la soie à partir de glande salivaires modifiées.

Les larves sont, dans leur très grande majorité, aquatiques et construisent un abri (minéral, végétal, ou liant plusieurs types de matériaux ("porte-bois"). Quelques familles ne construisent pas d'abri (Hydropsychidae par exemple). Toutes possèdent des "crochets anaux" leur permettant de se fixer au substrat.

Les adultes possèdent des ailes "en toit", généralement poilues, et un éperon bien visible sur les pattes. Leurs pièces buccales sont réduites, à l'exception des "palpes maxillaires" bien développés et visibles à l'oeil nu. Les antennes sont généralement aussi longues que le corps, mais chez certaines familles, elles peuvent atteindre une longueur plusieurs fois égale à celle du corps.

Les Trichoptères sont des composants importants du régime alimentaire des poissons (nous avons, pour notre part, trouvé 17 gros étuis larvaires, minéraux, dans l'estomac d'un ombre!), et de plus ils sont, compte tenu de leur sensibilité et de la diversité de leurs modes de vie, des outils biologiques essentiels pour l'évaluation de la qualité des eaux.