LES Plécoptères

Les plécoptères sont généralement pétricoles (vivant inféodées aux pierres), et rhéophiles (qui ont besoin d'un courant rapide). Ils n'ont pas d ’état subimaginal comme chez les Éphémères. La mue nymphale s ’effectue généralement sur une pierre.

Ils ont des exigences très précises quant à la température de l ’eau (plutôt froide), à l ’oxygène dissous (disparition des Plécoptères si l'oxygène dissous descend au-dessous de 40% de la saturation) et à l ’habitat (exemple: Chloroperlidae dans les graviers, Perlidae et Perlodidae sur et sous de grosses pierres, Nemouridae dans des débris végétaux)

Les perles sont prédatrices (Perloidea) ou brouteuses (Nemouridea).

Tout effluent tendant à réduire la teneur en oxygène chasse rapidement les plécoptères des stations impactées: de très petites pollutions, tels les effluents d’élevage, les exutoires de piscicultures mal filtrés, suffisent à éliminer les plécoptères. Ce sont d 'excellents indicateurs de pollutions organiques. Par ailleurs, le réchauffement des eaux (par modification par l'homme des régimes hydrauliques, barrages par exemple) est également responsable de la disparition des Plécoptères. En revanche, ils semblent moins sensibles que les Éphémères aux métaux lourds.